OPC è una sigla che compare su molte etichette e viene spiegata raramente. Significa proantocianidine oligomeriche: un gruppo di tannini vegetali, chimicamente imparentati con i tannini del vino. Si trovano nei semi d'uva, nella corteccia di pino, nei semi di mela e nelle pellicine delle arachidi – e sono il motivo per cui il vino rosso lascia in bocca quella sensazione allappante.
Da sottoprodotto a materia prima
Nella produzione del vino restano le vinacce – bucce, raspi e semi che avanzano dopo la pressatura. Dai semi essiccati si ricava l'OPC. Il ricercatore francese Jacques Masquelier isolò per primo questi composti negli anni Quaranta, dapprima dalla corteccia di pino, poi dai semi d'uva. Da lì viene anche il termine, rimasto in uso fino a oggi.
Perché «oligomeriche» è importante
Le proantocianidine sono fatte di unità che si legano in catene di lunghezza diversa. «Oligomerico» significa a catena corta – da due a circa cinque unità. Le catene lunghe, le forme polimeriche, sono fortemente astringenti e vengono assorbite a malapena; quelle corte sono la parte che conta. Un estratto senza indicazione del contenuto di OPC dice quindi poco.
La combinazione con la vitamina C
OPC e vitamina C vengono quasi sempre proposti insieme. Il motivo è storico: Masquelier studiò le proantocianidine originariamente in relazione ai fattori che all'epoca si chiamavano «vitamina P» e che compaiono sempre accanto alla vitamina C negli stessi frutti. Anche la nostra polvere di semi d'uva OPC bio li contiene entrambi.
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Avvertenza
I tannini possono ridurre l'assorbimento del ferro da fonti vegetali – non assumere quindi l'OPC insieme a un preparato di ferro, ma a qualche ora di distanza. Gli integratori alimentari non sostituiscono un'alimentazione varia ed equilibrata; non superare la dose giornaliera indicata. In caso di gravidanza, allattamento, patologie preesistenti o assunzione di farmaci, consultare il medico.
