L'artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens) cresce nelle savane semiaride dell'Africa australe – in Namibia, Botswana, Sudafrica e Angola, con il baricentro nel Kalahari. Ancora oggi si lascia coltivare a malapena; praticamente tutto ciò che è in commercio proviene da raccolta spontanea.
Da dove viene il nome
Non dalla radice, ma dal frutto: porta braccia legnose, più volte ramificate, con spine a uncino. Questi frutti si impigliano negli zoccoli e nel pelo degli animali di passaggio – è così che la pianta si diffonde. Il nome botanico del genere, Harpagophytum, significa letteralmente «pianta uncino».
Cosa si raccoglie
Non si usa la radice principale, ma i tuberi di riserva che vi sono attaccati, che stanno fino a mezzo metro di profondità nel terreno sabbioso e permettono alla pianta di sopravvivere alla stagione secca. Raccolta sostenibile significa qui concretamente: la radice principale resta nel terreno, si prelevano solo singoli tuberi laterali e la buca viene richiusa. Se non avviene, la pianta muore. Poiché la specie è sotto pressione per la domanda, il commercio è soggetto a meccanismi di controllo e in Namibia operano programmi di raccoglitori organizzati con regole fisse.
Il sapore amaro
Il tubero è marcatamente amaro. Responsabili sono i glicosidi iridoidi, primo fra tutti l'arpagoside, su cui vengono standardizzati gli estratti. Chi prepara la radice come tè se ne accorge subito – uno dei motivi per cui la forma in capsule è diffusa.
Il nostro artiglio del diavolo
L'Harpagophytum bio contiene tubero di radice macinato di origine biologica controllata in capsule vegetali, senza riempitivi. Da noi si trova in Piante vitali, per tema in Ossa & articolazioni – lì trovi anche corteccia di salice, MSM e curcuma.
Avvertenza
Le sostanze amare stimolano la produzione di succhi gastrici; in caso di ulcera gastrica o duodenale e di calcoli biliari l'uso è sconsigliato. Gli integratori alimentari non sostituiscono un'alimentazione varia ed equilibrata; non superare la dose giornaliera indicata. In caso di gravidanza, allattamento, patologie preesistenti o assunzione di farmaci, consultare il medico prima dell'uso.
